La primera noticia que tiene Europa sobre la existencia del petroleo es gracias a Marco Polo. En su "Libro de las Maravillas" explica que en la región de Bakú hay una fuente de la que sale aceite en gran cantidad. Pero no es un aceite corriente pues no sirve para comer, sino solo para quemar, que es para lo que lo utilizan las gentes de aquella tierra.

La costumbre del intercambio de obsequios durante la celebración del solsticio de invierno (la época navideña actual) proviene de la Roma clásica. Era ésta la fecha de la generosidad y del culto a la amistad. Los romanos solían visitar el día primero de año las casas de sus amigos, cambiando con ellos obsequios.

Con el cristianismo se unen conceptos, la iglesia acaba con el paganismo pero mantiene sus costumbres...

En 1920 el Secretario de Estados Unidos William Jennings Bryan aprovechando los actos de inauguración del Canal de Panamá, decidió que sería buena idea invitar a los países occidentales y que estos enviasen una representación de sus respectivas armadas. Esa invitación llegó también al gobierno suizo, un país interior rodeado de montañas y sin un solo buque de guerra

En sus comienzos el compositor aleman Johannes Brahms tenía grandes problemas para encontrar editor ya que todos le acusaban de que sus composiciones eran demasiado tristes. Cansado de tales críticas Brahms cambió el título de una de sus obras antes de buscar un nuevo editor, la nueva denominación de la obra era: "Alegremente me encamino hacia la tumba".

Los funerales del rey francés Luis XVIII, en el año 1824 resultaron un auténtico desastre. El nuevo soberano, Carlos X llamó la atención al reponsable del protocolo, el duque de Deux-Brézé. Este se apresuró en dar toda serie de disculpas y con los nervios no se le ocurrió decir al monarca más que esto: "La próxima vez que me encargue del funeral de un rey de Francia saldrá mucho mejor." Acontecimiento que Carlos X no hubiera podido jamás comprobar ya que se trataba del suyo.

Cuando durante la Segunda Guerra Mundial Italia atacó Grecia lo hizo de forma tan desastrosa que se puso un chiste de moda en el que se recomendaba alistarse al Ejército griego si se quería visitar Roma.

El término Sadismo no es el único vocablo sobre desviaciones sexuales al que ha dado vida el apellido de un escritor (en este caso el Marqués de Sade). El novelista polaco Leopold von Sacher-Massoch (1935-1995) fue el que dio nombre al Masoquismo, placer sexual que tiene mucho que ver con el deseo de recibir dolor o humillación. El escándalo de sus gustos sexuales hizo que el doctor alemán Von Kraft-Ebing lo empleara para definir este tipo de comportamiento perverso.

Niccolò Paganini era un violinista tan extraordinario que comenzó a correr la leyenda de que había firmado un pacto con el mismo diablo por el cual, a cambio de su alma, el demonio le había dado la capacidad de tocar de aquella manera tan especial. Sin embargo, la razón de aquella excepcional capacidad musical era bien diferente, Paganini tenía una mal formación de nacimiento en sus dedos que le permitía sacar del violín notas que para otros músicos eran imposibles. Sin embargo, la leyenda estaba tan enraizada que muchos aseguraron haber visto al diablo en sus conciertos ayudándole en los pasajes más complicados e incluso a su muerte, en Niza, el obispo de la ciudad le negó sepultura. Paganini tuvo que ser enterrado en el cementerio del hospital de leprosos de Villefranche (del que su hijo lograría trasladarlo a Parma tiempo después).

En la foto de la derecha podemos observar 'Il Cannone' (el cañón), construido por Guiseppe Antonio Guarneri y que se convirtió en el violín preferido de Paganini. Su nombre le fue dado por el explosivo sonido que el instrumento era capaz de producir.