Aunque pueda parecer mentira, en esta época, el otoño de 1941, Auschwitz no tenía nada que ver con las acciones antisemitas que los nazis realizarían posteriormente. Fue entonces cuando Hitler aprobó la solicitud de numerosos dirigentes nazis para que todos los judíos alemanes fueran inmediatamente deportados. Aquellos judíos alemanes no fueron directamente a Auschwitz, su primer destino fue el ghetto de Lodz, en Polonia. Los nazis habían creado una auténtica red de ghettos por toda la nación polaca para encerrar a los judíos polacos.

Con la llegada de los judíos alemanes el ghetto de Lodz llegó a estar superpoblado, por lo que las autoridades locales buscaron fórmulas efectivas para reducir la población del ghetto. Esa fue la razón por la que en otoño de 1941 se creó un 'comando especial' en Chelmno, comando al que se uniría personal de Poznan y de la Gestapo de Lodz. En Chelmno se prepararía una instalación especial, su objetivo principal era el de dejar espacio en el ghetto de Lodz matando a los judíos que los nazis consideraban improductivos.

Éstos eran trasladados a las instalaciones en Chelmno, donde muy pocas semanas antes los judíos cercanos habían sido los primeros en morir allí para probar la efectividad de las instalaciones. Una vez acabada la matanza, los nazis volaron la casa que había servido de centro de operaciones para ocultar las huellas de su crimen.

Cuando los judíos llegaban hasta Chelmno eran obligados a desnudarse, inmediatamente pasaban en grupos por un pasillo situado en el sótano de la casa y subían por una rampa hasta llegar a una pequeña cámara que cerraba sus puertas tras ellos. Se habían metido en la parte trasera de un furgón...

Este 'invento' había sido utilizado dos años antes con el fin de acabar con los deficientes mentales alemanes (a los que se consideraba una carga para el Estado). Una vez introducidos en el furgón los asfixiaban con monóxido de carbono procedente del tubo de escape del vehículo.

En Chelmno hicieron de los furgones de gas un instrumento esencial para acabar con todos aquellos judíos inútiles. Podemos considerar este hecho como el primer proceso sitemático del gaseo de judíos. Pero este proceso todavía no formaba parte de una estrategia definida.

La solución al llamado 'problema judío' se resolvió el 20 de enero de 1942, en la famosa reunión que quince miembros destacados de la cúpula nazi realizaron, lejos de los fragores del frente, en una lujosa mansión en el lago Wansee, cerca de Berlín.

En pocas horas aquellos hombres cambiaron el mundo para siempre. Esta es la lista de los presentes, aquellos que decidieron y marcaron la suerte de los judíos.

El mariscal Goering preparó una nueva directiva que envió a Heydrich cuyas palabras claves eran: "[...] por la presente le encargo que haga los preparativos necesarios respecto a cuestiones organizativas y financieras para ofrecer una solución definitiva a la cuestión". Con ello no se podía entender otra cosa más que la total 'limpieza' del continente europeo de la presencia judía.

Los papeles entregados antes de la reunión y la posterior copia de los resultados de la misma fueron repartidos entre todos los asistentes, con la orden de ser destruidos una vez estudiados. La copia de Martin Luther de la reunión de Vansee, que no fue destruida por su secretario, fue descubierta en el ministerio de asuntos exteriores alemán por investigadores americanos en 1947.