Se ha repetido hasta la saciedad y sin faltar a la verdad que Carlos I (el emperador) fue militar, político y rey, que Felipe II, su hijo, solo fue rey, que tanto Felipe III como Felipe IV apenas fueron reyes y que el patético Carlos II no llegó a ser ni hombre...

Y es que ciertamente la vida del último de los austrias se encuadra en lo que bien hubiera podido ser una tragedia shakesperiana, pero si bien la figura física de Carlos II puede inspirar un rechazo inmediato, su labor política incomprensión y sus relaciones amorosas perplejidad, ante el drama de su enfermedad, posiblemente una alteración cromosómica congénita conocida como Síndrome de Klinefelter, el monarca solamente puede inspirarnos comprensión, solidaridad y tristeza.

El 6 de noviembre de 1661 Mariana de Austria, sobrina y esposa de Felipe IV de las Españas daba a luz, rodeada de todas las reliquias que el lector pueda imaginar, al futuro Carlos II. Y es que ciertamente, la situación era para implorar cualquier auxilio divino (pues con el humano contaban desde tiempo atrás), dado que seis de los ocho hijos que había tenido la pareja se habían malogrado a la hora de nacer. Ni que decir tiene, que la única culpabilidad existente ante esta aparente "maldición bíblica" debemos buscarla en la pésima política de los Austrias a la hora de contraer matrimonio.

La "bárbara consanguinidad" que decía Marañón fue la forma elegida por esta casa real para esposarse, o lo que es lo mismo, no se casaban más que con miembros de la familia, lo que provocaba sobre los recien nacidos la herencia absurda de generaciones idénticas y enfermizas. Un ejemplo bastará para hacernos una idea; el futuro soberano descendía de Juana la Loca por sus ocho bisabuelos.

Cualquiera de los hijos bastardos de Felipe IV (conocidos 43), concebidos con mujeres ajenas a la familia, hubieran sido intelectualmente más capaces para reinar que el futuro Carlos II.

Unos días después del nacimiento de nuestro personaje la "Gaceta de Madrid" se descolgó con el siguiente texto: "El 6 de noviembre nació un robusto varón, de hermosísimas facciones, cabeza proporcionada, grandes ojos, pelo negro y algo abultado de carnes". La realidad era muy diferente, el embajador francés escribió a su país: "El Príncipe parece bastante débil; muestra signos de degeneración; tiene flemones en las mejillas, la cabeza llena de costras y el cuello le supura" y más adelante afirma, "asusta de feo".

El pueblo hispano, al que dificilmente podían engañar los cantos de sirena de los cortesanos que se definían como "comunicadores de los asuntos de la Corte" no tardó en sacar chascarrillos y coplas sobre el recién nacido. Como simple ejemplo apuntamos una que podía escucharse por las diferentes tabernas del reino:

Cuando Carlos II subió al trono su hermanastro contaba con treinta y cinco años y ni que decir tiene que las relaciones entre la regente y Juan José de Austria eran gélidas. Gelidez que se acentuó cuando "el hijo de la tierra", cansado de la incompetencia de Nithard amenazó directamente a Doña Mariana en estos términos: "Si el próximo lunes ese cura no ha salido de Palacio para siempre, entraré con mis hombres el martes y lo tiraremos por el balcón".

Como las amenazas de este personaje no podían tomarse a chanza la regente envió a su protegido inmediatamente a Roma, donde fue nombrado cardenal y pudo dedicarse el resto de sus días a escribir su autobiografía, una pequeña obra de tan solo veinticinco volúmenes.

Sin embargo, la regente no estaba dispuesta a perder tan fácilmente la partida y nombró a Juan José de Austria Gran Vicario del Reino de Aragón, con residencia obligada en la ciudad de Zaragoza. Esta maniobra alejaba al bastardo de la Corte y dejaba a Doña Mariana las manos libres para elegir un nuevo hombre que llevara las riendas del gobierno.

La regente demostró de nuevo su incompetencia al elegir para el cargo a una especie de aventurero llamado Fernando Valenzuela, el único mérito de este personaje fue la construcción del puente de Toledo. Una obra que, por su pretendida grandiosidad, se convirtió en el ridículo europeo y en la mofa de todas las Cortes del viejo continente, de tal forma que el embajador de Francia se permitió aconsejar a los madrileños: "Una de dos: vendan ustedes el puente... o compren otro río".

Mientras tanto Carlos II seguía creciendo, su educación fue un auténtico desastre. La reina le rodeó de religiosos que lo único que le enseñaron fue la doctrina católica, según explica el historiador Juan Balanso: "El rey, mucho antes de saber leer y escribir, contestaba de corrido las preguntas que se le hacian sobre doctrina". El propio biógrafo del rey, el duque de Maura escribió: "Lo único robusto de Carlos II hasta el último instante de su vida fue su conciencia, y no habría podido serlo si hubiese tardado en distinguir el bien del mal, tanto como las vocales de las consonantes".

Juan Balanso nos continua diciendo: "La ignorancia del soberano se mantuvo siempre en un grado sublime. A la edad de treinta años creyó hacer una gran cosa porque deletreaba una hora de historia todos los días, pero cuando el duque de Medinaceli, su ministro, le hablaba de los interesas de la nación, se ponía a mirar su reloj a cada momento y esperaba con impaciencia la hora de entregarse al reposo. Dato curioso: sin saber leer ni escribir, Carlos aprendió a contar hasta cien. Al realizar tan alabada hazaña contaba "solamente" nueve años... La Corte asombrada, se hacia lenguas de su inteligencia".

Juan José de Austria gozaba de cierta influencia en Aragón y especialmente en Cataluña por la defensa que había realizado de sus fueros. El 11 de enero de 1677 el "bastardo" entró en Castilla con un ejército de 15.000 hombres. Los pocos ministros y nobles que todavía permanecían junto al rey Carlos lo abandonaron inmediatamente, de manera que, como suele ocurrir frecuentemente en la historia de Madrid, las tropas entraron en la villa sin resistencia alguna. La primera medida que tomaron los insurgentes fue la destitución y el alejamiento de Valenzuela, al que también se le privaron de propiedades y títulos. Finalmente acabó en las Filipinas, allí permaneció en prisión durante diez años para pasar después a México, donde murió en 1692.

El historiador John Lynch nos explica: "Por su recurso a la violencia y al terror, la revuelta de don Juan José de Austria y de la nobleza fue un auténtico golpe de Estado. Era la primera vez que un rey español moderno veía cómo le imponían un gobierno. A don Juan José de Austria no hay que considerarle como un valido, ni tan siquiera como un primer ministro. No había llegado para aconsejar al rey sino para coaccionarle y ahora podía hacerlo porque contaba con el apoyo de la mayor parte de la aristocracia".

Carlos II se había ocupado ocasionalmente de los asuntos de Estados, en aquellos momentos en que su débil salud se lo había permitido, pero generalmente su anormalidad, tanto física como mental le obligaron a ceder plenamente el gobierno a otras manos. De esta manera, Juan José de Austria contaba también con un cierto beneplácito real.

Se preparaban los trámites del matrimonio cuando unas fiebres acabaron con la vida de Juan José de Austria (el 17 de septiembre de 1679). Sin embargo, eso no frenaría las ambiciones francesas para que la casa de Borbón dominara España.

Por su parte, Carlos II se sintió entusiasmado cuando le mostraron un retrato de su futura esposa. De la primera entrevista ya como pareja, pues se casaron por poderes en Fontaineblau, se conserva una referencia escrita: "Al filo de las once sube Carlos II la escalera de la humilde morada del más rico labrador de Quintanapalla; sale María Luisa a la puerta de la habitación donde ha dormido que da al rellano; quiere postrarse de rodillas no lo consiente el rey, sino que la toma galantemente de la mano y la conduce a la sala contigua, habilitada para capilla. Sentados ambos se miran sonrientes, sin posibilidad de entablar diálogo pues no conocen más que sus respectivas lenguas, cuando, aproximándose, se ofrece obsequioso el embajador francés a servir de intérprete. Durante algunos minutos traduce Villars a cada cual lo que dice el otro, añadiendo a lo que escucha perfiles brillantes de su propia invención. [...] Terminada la breve ceremonia de la misa de velaciones almuerzan solos Sus Majestades, regresan a Burgos, sin admitir a nadie en su coche, y se encierran prestamente en sus habitaciones. [...] Al día siguiente, domingo, los monarcas salen para oir misa en el monasterio de las Huelgas y, tras un ligero refrigerio, retornan a su alcoba..."

Se hizo traer de Alemania a un capuchino especialista en maleficios. Un cronista de la época refiere uno de los "tratamientos" de esta manera: "En un lugar elegido para la impresionante ceremonia se colocaba un altar, frente a éste en un sillón era sentado el atemorizado Carlos II con un "dignum crucis" en la mano para que sirviese de defensa. Oficiaba el capuchino Tenda, que con espantosa voz y expresión de energúmeno profería conjuros e imprecaciones mientas agitaba sus manos, en las que sostenía el crucifijo y el hisopo. Viéndole en tal estado de furia podía pensarse que era él y no el rey el endemoniado".

Juan Balanso escribe al respecto: "De tales escenas salía el pobre soberano cada vez más triste, mas desanimado, más derrotado fisicamente. Ya apenas le sobresaltaban los gritos que lanzaba alrededor de Palacio la multitud hambrienta pidiendo pan y justicia."

En 1699 el rey era tan solo un despojo. La reina escribió a su familia: "Temo mucho el otoño. El aspecto del rey es cada vez más lamentable. Vive por un verdadero milagro, pero va perdiendo día a día salud y energías. Lo demuestran muchos síntomas como son: los ojos lacrimosos, el flujo de la nariz, la hinchazón de la lengua que le impide hablar claro, el color cadavérico de la cara, la pereza para andar y la destilación del pecho..."

En un momento de locura el rey marchó al Escorial y ordenó abrir las tumbas de sus antepasados, como si quisiera ver de cara a la muerte, una muerte que no tardaría en visitarle.

El 3 de octubre de 1700 presionado y coaccionado por su confesor y por el cardenal Portocarrero, nombró su sucesor en la figura de Felipe de Borbón, duque de Anjou, nieto de María Teresa, hija de Felipe IV y reina de Francia, una hermanastra que nunca conoció... el último clavo que le faltaba al ataud de España...

Juan Balanso describe así el momento de la muerte del soberano: "La agonia fue terrible. El desdichado creía ver salir brujas de debajo del lecho, que no eran sino perrillos falderos y piensa que le secaban el sudor manos de demonios que no eran sino religiosos y cortesanos..."