Estaba claro que el "Levantamiento de Pascua" estaba condenado al fracaso antes de ser ejecutado, los rebeldes se habían basado fundamentalmente en el envio de armas por parte de Alemania, armas que nunca llegaron porque, aunque fueron enviadas, no alcanzaron el sitio donde se las esperaba. También se aguardaba un levantamiento masivo en toda la isla pero órdenes y contraórdenes por parte de los diferentes jefes locales hicieron que al final nadie supiera lo que tenía que hacer.

Después de la rendición varios grupos de rebeldes pasaron a las cárceles británicas, ya hemos comentado que en pocos días comenzarón los fusilamientos de los cabecillas. Sin embargo, esta medida fue contraproducente. En palabras de Doireann MacDermott: "La opinión pública empezó a alarmarse. El levantamiento nunca había sido popular, pero la muerte a sangre fría de aquellos valientes iba demasiado lejos. Incluso en Inglaterra se alzaron voces de protesta, tanto en la prensa como en el Parlamento. [...] El propio Bernard Shaw escribió al Daily News: "... los hombres fusilados a sangre fría después de su captura o rendición eran prisioneros de guerra, y su muerte es absolutamente ilegal... Mientras el Castillo de Dublín no sea reemplazado por un Parlamento nacional y una Irlanda incorporada por propia voluntad al Imperio Británico, como Canadá, Australia o Sudáfrica, lo que acaban de hacer los irlandeses es lo que los ingleses harían si tuvieran la desgracia de ser invadidos y conquistados por los alemanes en la presente guerra." La incorporación de Irlanda a la Commonwealth, en las mismas condiciones que el Canada y otros dominios, era la solución que Irlanda hubiera aceptado si se le hubiese ofrecido antes. Después de los acontecimientos de mayo de 1916, la solución ya no era viable".

De los 3.500 prisioneros capturados en un primer momento fueron puestos en libertad alrededor de mil, el resto fueron trasladados a Inglaterra. La falta de inteligencia británica al hacerlos desfilar esposados por las calles de Dublín rumbo a un barco ganadero que debía de enviarles a la Gran Bretaña, comenzó a ganar simpatías y adeptos entre el pueblo llano. Entre los nombres que componían aquel grupo de prisioneros se encontraba Michael Collins (que, como hemos señalado sería puesto en libertad algunos meses después.)

A su regreso a Irlanda Collins trató inmediatamente de revitalizar el movimiento de los Voluntarios, buscando nuevos integrantes para el IRB. Sin embargo, era el Sinn Fein de Griffith el que monopolizaba el nacionalismo irlandés en ese momento y, aunque Collins, no confiaba plenamente en él en un primer momento, esperó a ver con que clase de nacionalistas estaba tratando.

Mientras tanto, el galés Lloyd George había llegado a la presidencia del gobierno británico y tenía claro que era preciso llegar a toda costa a la pacificación de Irlanda (entre otras causas, y no poco importante, porque desde Estados Unidos, país lleno de irlandeses, comenzaba a mirarse con malos ojos la política que el Reino Unido utilizaba para con los prisioneros rebeldes).

A principios de 1918 Collins fue arrestado por un discurso realizado en Legga, en el condado de Longford. Durante sus frecuentes visitas a Longford, Collins conoció y se enamoró de Kitty, una joven de una familia a la que Collins conocía y visitaba con regularidad. Para conseguir su amor tuvo que vérselas con su amigo y camarada en el IRB, Harry Boland.

Si antes de el Levantamiento de Pascua los jovenes irlandeses se habían alistado sin demasiados problemas en el ejército británico para luchar contra los alemanes, una vez que se produjo la represión británica de los líderes nacionalistas muy poco fue lo que consiguieron los centros de recluta con sus invitaciones a luchar por las naciones libres. Resultaba mucho mejor alistarse en los Voluntarios Irlandeses y luchar por la propia libertad. El ejército, enfurecido, pidió una leva obligada y que los irlandeses fueran mandados a primera línea del frente. Sin embargo, los políticos se mostraron mucho más prudentes, sobre todo al conocer que Estados Unidos descartaría enviar tropas si se producía una leva obligada en Irlanda.

Ante la feroz campaña anti reclutamiento de soldados irlandeses para la guerra que desarrolla el Sinn Fein, el gobierno británico decide encarcelar a todos aquellos que se opongan a las pretensiones inglesas y más aun después de la huelga general del 23 de abril de 1918. Fruto de esta política es el cierre de ventiocho periódicos y el encarcelamiento de la mayoría de los políticos irlandeses.