La organización social que todos conocemos actualmente no deja de ser la consecuencia de la que en su momento nació en torno a los castillos y a los monasterios, dos tipos de construcciones que durante siglos se convirtieron en auténticos símbolos de la civilización occidental, a la vez que representaban los dos poderes imperantes en ese momento. Sin embargo, si durante la primera parte de la Edad Media estos poderes estaban equilibrados, a medida que la Iglesia fue adquiriendo influencia y comenzaron a aparecer las ciudades el status de los señores feudales comenzó a declinar en favor de un nuevo tipo de concepción de la sociedad.

El poder de la Iglesia tras la aparición de los burgos se trasladó desde el campo a las ciudades y pronto estos nuevos centros necesitaron una sede episcopal donde se centralizara el poder eclesiástico, de esta manera comenzaron a construirse las catedrales por toda Europa, convirtiéndose en las representaciones arquitectónicas del poder terrenal de la Iglesia y en los edificios más representativos de la vida espiritual de las ciudades.

En los diferentes reinos cristiano-penínsulares las catedrales nacieron alrededor del año mil, cuando el Islám dominaba todavía buena parte del territorio peninsular. Las primeras que se levantaron fueron de estilo románico pero las más esplendorosas las debemos situar en el gótico, según el estilo que llegó desde Francia, ese estilo francés influirá decisivamente en la construcción de catedrales como la de Burgos, León o Barcelona.

Con la llegada del Renacimiento las cúpulas comienzan a redondearse y la influencia italiana empieza a ser constatable, especialmente en el llamado plateresco español, basta observar la catedral de Granada para tener un ejemplo palpable. Es la época de la gran ornamentación exterior gracias, entre otras cosas, al desarrollo del mecenazgo.

Desde el primer momento la construcción de una catedral se planteó como el esfuerzo colectivo de una sociedad y gracias a eso estos edificios se han convertido en extraordinarias fuentes de información para conocer la o las épocas en la que fue construida. Una simple visita a conciencia por uno de estos templos será capaz de mostrarnos una cantidad de datos al respecto de gran importancia histórica, a la vez que nos adentrará en el desarrollo de las diferentes y más complicadas artes figurativas.

Desde el siglo XII hasta el XV se conoce como la época de esplendor de las catedrales peninsulares, durante este tiempo se construyeron las de Burgos, Ávila, Salamanca, León, Barcelona, Palma de Mallorca, Sevilla o Granada entre otras. Durante el siglo siguiente se continuaron construyendo este tipo de templos pero fue una época más dedicada a la edificación de palacios e iglesias. En los siguientes tres siglos se construyeron muy pocas catedrales, pero se hicieron reformas en muchas de ellas, por lo que en ocasiones resulta interesante adentrase en las mismas y ver el desarrollo que los templos fueron sufriendo al pasar los siglos.

Nuestro equipo ha seleccionado 20 catedrales en el Estado español, estamos seguros que no contentaremos a todo el mundo y que muchos pensarán que aquella que visitaron en uno de sus viajes o la que tienen en su ciudad reune mejores características de algunas que aparecen en esta relación. Posiblemente tienen razón, nunca hemos pretendido ser dogmáticos en esta página. Tendremos que volver al ya más que trillado dicho de: "son todas las que están pero no están todas las que son". Esperamos que sepais comprenderlo...