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GALLÍPOLI 2 |
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El día 26 de febrero de 1915 se efectuó sin incidentes el dragado de las minas, hasta cuatro millas más allá de la entrada del estrecho. Después los acorazados avanzaron hasta el límite de la zona dragada y bomabardearon con éxito las baterías enemigas, en tanto que un destacamento desembarcado demolía por completo cuatro de los fuertes cañoneados y derruidos el día 25. Durante esta operación los aliados no tuvieron más bajas que un muerto y tres heridos, calculándose en 600 las experimentadas por los turcos. El día 27 el crucero francés "Desaix" desembarcó en Akaba una compañía de infantería de marina, pero esta fuerza tuvo que retirarse ante el fuego de los turcos. Ese mismo día la escuadra aliada avanzó hacia el interior del estrecho, llegando casi al alcance de los fuertes interiores y barriendo literalmente a metrallazos los campamentos turcos. Uno de los acorazados arribó a la parte más angosta del estrecho, a unos 20 kilómetros de la entrada de éste. |
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| Gráfico del paso de los Dardanelos. La escuadra aliada bombardea las posiciones turcas. |
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Los cuatro fuertes principales que defendían la entrada de los Dardanelos eran: la batería del cabo Helles, el fuerte Sidil-Bahr, el de Orkarich-Dalia y el fuerte de Kum-Kalessi. Iniciaron el fuego los acorazados ingleses "Queen Elizabeth", el "Agamennon", el "Irresistible" y el francés "Gaulois". El fuerte del cabo Helles respondió al ataque y uno de sus proyectiles alcanzó al "Agamennon" matando a tres soldados e hiriendo gravemente a otros cinco. Tras horas de lucha y a gracias a la incorporación de nuevos buques como el "Vengeance", el "Triumph", el "Albion", el "Sufflen", el "Majestic" o el "Comwallis", a las cinco de la tarde, ninguno de los cuatro fuertes respondidía ya al fuego de los barcoa aliados. Inmediatamente comenzaron los trabajos para el desescombro de minas, y el "Albion", el "Vengeance" y el "Majestic" atacaron el fuerte Dardaunze, que estaba artillado con piezas de 5-9 pulgadas y algunas baterías recién emplazadas en el litoral asiático. Del "Vengeance" y del "Irresistible", desembarcaron fuerzas que acabaron de demoler los fuertes ya derruídos por la artillería de la escuadra. En tanto que las escuadras aliadas cumplían su misión, los turcos, temiendo algún importante desembarco, enviaron a las costas de Gallípoli más de cien mil soldados a las órdenes de Essad-Bajá y, a la vez, procedieron a armar con gran rapidez algunos submarinos que habían recibido, en piezas, de Alemania. |
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| Infantería de marina inglesa tomando posesión de uno de los fuertes de los Dardanelos |
Afortunadamente para los turcos comenzó un temporal por el que los aliados tuvieron que suspender las operaciones hasta comienzos del mes de Marzo. El día 6 apareció cerca de Dikeli, frente a Mytalena, un acorazado británico que hizo ochenta disparos sin causar ningún tipo de daño. El corresponsal del "Lokal Anzeiger" de Berlín, escribía a su diario con fecha 9 de marzo: "Llegamos a la entrada de los estrechos de madrugada. A las diez de la mañana aparecieron cinco grandes buques delante de los estrechos, se acercaron a toda máquina y comenzaron su cotidiano bombardeo; sin verdadero plan, sin sistema, esparcieron granadas de 30 centímetros sobre ambas orillas. Nadie se amilanó por ello en la ciudad. Contestó una batería de la parte asiática y siguieron otras. Solo dispararon de tarde en tarde. El general de artillería que estaba a mi lado sonreía complacido. No hizo disparos ni la décima parte de sus cañones y ya se notaron sus efectos: los buques ingleses fueron alcanzados por dos disparos y navegaron más rápidamente. Contra una batería dispararon éstos en una hora sesenta granadas y ni una siquiera hizo blanco. Los grandes cañones turcos de ambas partes no contestaron ni una vez a este inútil derroche de pólvora de los ingleses. Con los desembarcos tienen los inglese menos suerte todavía. Allí donde aparecen son echados al agua. Hasta ahora han sido arrojadas por el enemigo lo menos 6.000 granadas de los calibres más pesados, consiguiendo solo la destrucción de dos fuertes antiguos situados a la entrada de los estrechos y que estaban dotados de cañones viejos". Sin embargo y pese a las dificultades, los aliados fueron avanzando a la vez que destruían las posiciones otomanas, y aunque varios barcos fueron alcanzados por las baterías costeras, los desperfectos no fueron graves. El día 12 el acorazado "Queen Elizabeth" destruyó por tiro directo, desde el golfo de Saros, algunos edificios miliatres de Gallípoli y muchas baterías de la costa. Continuaron los trabajos de dragado de minas y, durante la noche, hubo un violento duelo de artillería entre los acorazados aliados y los fuertes turcos. Los ingleses intentaron un desembarco en Kum-Kalessi, que fue rechazado furiosamente por los turcos. Se reanudó el bombardeo de Smirna. |
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| El acorazado inglés "Irresistible", de 15.000 toneladas, en el momento de ser hundido en los Dardanelos. |
Hasta el día 20 de Marzo no se tuvieron noticias del frente, lo que dio motivo a las suposiciones más pesimistas, suposiciones que se confirmaron cuando el Ministerio de Marina francés informó que el acorazado "Bouvet" se había hundido tras chocar con una mina, pereciendo la mitad de la tripulación. Además, también se habían ido a pique dos acorazados ingleses. Los aliados habían tratado de forzar el paso de los Dardanelos con un resultado de diez acorazados dañados y dos hundidos por parte británica y datos similares por parte francesa. El vicealmirante Carden resultó ser la persona elegida para pagar las culpas por el fracaso de los Dardanelos (ciertamente, es difícil de creer que un marino tan esperimentado hubiera tomado por sí mismo una decisión tan absurda como la de tratar de forzar el paso de los Dardanelos, más parece ser que fuera una determinación tomada por los gobiernos de los países aliados, gobiernos con poca idea de la táctica militar). Sea como fuese, Carden fue sustiruido por John Michael de Robeck en el mando de la flota. La fatal jornada del día 18 demostró a los aliados la conveniencia de que la acción militar terrestre debía de cooperar estrechamente con una acción naval. Las tropas de desembarco deberían ir ocupando las posiciones abandonadas por los turcos evitando así que el enemigo las rehiciese, reparase los desperfectos y las volviera a hacer plenamente operativas para seguir luchando. Para la perfecta ejecución de este plan se necesitaban un número grande de tropas terrestres, número que ni Francia ni Rusia podían prestar para la operación sin poner en peligro algunas zonas de Europa. Pero la cosa estaba clara, solamente atacando por diferentes frentes se conseguiría que Turquía tuviera que dividir sus efectivos para atenderlos. Y esa división constituiría el primer paso para derrotar a los otomanos. Así que fuerzas expedicionarias procedentes de África fueron preparadas por los aliados para conseguir la rendición de Turquía. |
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| Acorazado inglés "Majestic", de 14.900 toneladas destacado en los Dardanelos. |
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