Hoy en día, en contra de lo que aseguraba François Truffaut, son muchas las voces discrepantes sobre la obra y la capacidad de Hitchcock en el mundo del cine. A un buen número de películas tales como "La ventana indiscreta" o "Rebeca", hay que sumar otras muchas donde el director británico se muestra tramposo e incoherente (el relacionar todos los fallos, sobre todo de guión, de sus películas bien podría ser el objetivo de otra página web). Sin embargo, no pretendemos de ninguna manera convertir este apartado en una plataforma en pro o en contra de Hitchcock, simplemente trataremos de hacer un repaso de su obra de una manera clara, amena y, sobre todo, objetiva.

Hemos decidido añadir a nuestro estudio un capítulo en donde se podrán contemplar los mejores carteles cinematográficos de las películas de Hitchcock, una filmografía de sus mejores películas, una filmografía comentada por el mismo director británico (textos seleccionados del libro "El cine según Hitchcock" de François Truffaut) y un estudio sobre una de sus películas más representativas: "Psicosis" (Psycho). ¿Se puede pedir más? Evidentemente si, pero muy dificilmente lo encontrareis de forma gratuita...

Alfred Joseph Hitchcock nació un domingo 13 de agosto de 1899 en Leytonstone, un distrito del East End de Londres, en el seno de una tradicional familia católica (su madre era de origen irlandés). Desde 1896 los padres de nuestro personaje tenían un modesto local tendero y toda la familia vivía en una casa junto a él.

Durante sus primeros años Hitchcock fue un solitario, el propio director aseguraba años después: "No recuerdo haber tenido nunca un compañero de juegos. Jugaba conmigo mismo, inventándome mis propios juegos".

Los pasatiempos de su juventud debemos repartirlos entre el teatro, del que era un espectador asiduo, la lectura de un periódico semanal llamado "News of the World", en donde se trataban los relatos de los crímenes sucedidos en el Reino Unido y su presencia en los Tribunales de lo Criminal de Londres, en donde acudía como espectador a los juicios por asesinato y en donde tomaba constantes notas de todo lo que allí sucedía. "Siempre he tenido fascinación por el crimen -reconoció Hitchcock años después-. Es un problema particularmente inglés, creo. Los británicos se toman un interés particular en la literatura criminal. Es algo que retrocede hasta las lecturas de Conan Doyle..."

A principios de 1915, tras la muerte de su padre, Hitchcock encontró un trabajo en las oficinas de la Henley Telegraph and Cable Company. Por las noches, tratando de olvidar las penurias marcadas por la Primera Guerra Mundial comenzó a estudiar pintura y fotografía, esta segunda matería le hizo adentrarse y valorar desde otra perspectiva el cine, del que ya se había revelado como un auténtico incondicional.

Una vez acabada la guerra leyó en una revista cinematográfica que una compañía de cine, la Famous Players-Lasky, estaba abriendo unos estudios en Londres. Allí se presentó nuestro hombre con un portafolio lleno de decoraciones para rótulos de películas mudas, retratos de personas (ciudadanos anónimos de Londres), cuidados diseños para escenas cinematográficas y bocetos de todo tipo. Hitchcock fue contratado, a tiempo parcial, para trabajar en el diseño de rótulos pero, tras comprobar su buen hacer como rotulista en las películas "The great day" y "The call of youth", ambas de Hugh Ford, los estudios decidieron contratar a Hitchcock a tiempo completo, de manera que éste decidió dejar su trabajo en la Henley.

Por aquellos tiempos los trabajadores de un estudio cubrían más recorrido de lo que estríctamente marcaban sus contratos, o lo que es lo mismo, acababan trabajando de casi todo. Hitchcock no fue una excepción y de esta forma fue cimentándose su formación cinematográfica.

En 1922 George Fitzmaurice dirigió dos película en el Reino Unido, ese fue el maestro del joven Hitchcock y el hombre que influyó decisivamente en su carrera. Donald Spoto escribe al respecto: "De George Fitzmaurice, Hitchcock aprendió no sólo lo que debía tener en cuenta en decorados, en posibilidades de iluminación, en el desarrollo de un guión coherente: aprendió también la forma de enfrentarse con una tranquilidad profesional a la normalmente caótica e indisciplinada atmósfera de un plató cinematográfico".

Seymour Hicks, actor, productor y escritor decidió hacer una película en 1922 llamada "Always tell your wife" para mayor gloria de su esposa, la actriz Ellaline Terriss. Las diferencias irreconciliables del director elegido para realizar la película con Hicks llevó a que el primero fuera retirado sumariamente de la producción (luego se argumentó que una enfermedad le había obligado a dejar la película). Hitchcock se ofreció a Hicks para ayudarle a acabar el film, éste aceptó... y de esta manera, un tanto irregular, nuestro hombre dirigió su primera película.

Una posterior película titulada "Number Thirteen" fue encargada a Hitchcock por la productora, pero las deudas que arrastraba la misma obligaron a que se acabara archivando el proyecto definitivamente.

La cinematografía era considerada en Gran Bretaña únicamente como un negocio, mientras que en Europa y América la gente se daba cuenta que era una forma de arte. Bajo esta concepción es sencillo de entender que los estudios en el Reino Unido cerraran cuando tuvieron el más pequeño problema económico. Muchos actores y directores se vieron obligados a emigrar a los Estados Unidos mientras que los viejos platós quedaron en alquiler.

Pero los cineastas británicos no estaban de acuerdo en rendirse tan facilmente y pronto se articuló un grupo de independientes que comenzaron a hablar para realizar largometrajes comerciales. Para la película "Woman to woman" (1922) Hitchcock fue contratado como ayudante de dirección, también trabajó en "The white shadow" (1923) como guionista, decorador y montador, repetiría en 1924 en "The passionate adventure" haciendo de guionista, decorador y ayudante de dirección. En 1925 también se encargo de diferentes apartados técnicos en los films "The blackguard" y "The prude´s fall".

Después de un viaje por Europa en el que pudo empaparse del cine alemán (que en aquellos momentos era el más puntero del viejo continente), Hitchcock estaba preparado para hacerse cargo de la dirección de "The pleasure garden" (1925), el film debía de rodarse con actores norteamericanos. El resultado fue satisfactorio, el London Daily Express tituló sobre Hitchcock: "Un joven con cerebro de maestro".

Un año después rodó su segunda cinta: "The mountain eagle" (1926), en estudio, con exteriores en el Tirol. El propio Alfred Hitchcock la calificó algunos años después como: "... una mala película".

También en 1926 rodó "The Lodger" ("El enemigo de las rubias" en castellano), que la debemos considerar como su primera película importante. El propio director la definió como: "... la primera auténtica Hitchcock picture y en donde saqué provecho de lo que había aprendido en Alemania, ejerciendo mi estilo propio. De hecho, se puede considerar que "The Lodger" es mi primer film".

El éxito de "The Lodger" posibilitó que se reestrenaran las anteriores películas de Hitchcock.

Sus siguientes películas, "Downhill", "Easy Virtue" y "The ring" (todas de 1927), pasaron por las pantallas con más pena que gloria. "The ring", por comentar algo de alguna de ellas, no es un film se suspense, no contiene ningún elemento criminal, es una película romántica sobre dos boxeadores enamorados de la misma mujer.

Su siguiente film fue "The farmer´s wife" (1928), una comedia basada en una obra de teatro. Después de esta película rodó "Champagne" (1928), a la que el propio Hitchcock calificó como: "... probablemente lo más bajo de mi producción".

Las dos películas siguientes: "Harmony Heaven" (1929) y "The manxman" (1929) apenas tienen ningún tipo de valor artístico. Hitchcock dijo sobre la segunda de ellas: "El único interés de "The manxman" es el de ser mi última película muda. [...] el film era muy vulgar, sin humor".

"Blackmail" (titulada en España "La muchacha de Londres") de 1929, fue la primera película sonora de Alfred Hitchcock, y poco más se puede destacar sobre la misma y las que le siguieron. En palabras de Donald Spoto: " [...] los films de Hitchcock de 1927 a 1932 no revelan la pasión e intensidad asociada a sus posteriores películas británicas y a la mayor parte de sus films americanos". A este periodo corresponderían "Elstree calling" (1930), "Juno and the peacock" (1930), "Murder" (1930), "The skin game" (1931), "Lo mejor es lo malo conocido" (1932), "El número 17" (1932) e incluso "Valses de Viena" (1933).

Será en esta década, en la de los 30, cuando Hitchcock alcanzará su madurez como realizador. Empezaremos por destacar su versión británica de "El hombre que sabía demasiado" (1934), su mayor éxito europeo y basada, en parte, en un suceso real.

Comprobado el éxito que reportaba el tema del terrorismo político y el espionaje internacional, Hitchcock insistió en que se mantuviesen esos ingredientes. Su siguiente film fue "39 escalones" (1935), una historia de espias sacada de una novela de John Buchan. En 1936 rodó "El agente secreto" en donde Madelaine Carroll, que ya había trabajado en su película anterior, repetía como heroina, convirtiéndose para algunos estudiosos del director brtitánico, en la primera de las "mujeres Hitchcock".

Las dos siguientes películas resultaron no ser del todo satisfactorias, nos referimos a "Sabotage" (1936) e "Inocencia y juventud" (1937). El propio Hitchcock hablando sobre la primera de ellas confesó años después que su trabajo había sido: " [...] Chapucero. Con excepción de algunas escenas..." . En la segunda, trató de hacer algo "nuevo", dar al público una información que los personajes de la historia no conocían todavía. Sin embargo, como ya hemos dicho, el resultado fue decepcionante y el film pasó por las pantallas con más pena que gloria.

El año 1938 marcaría un acontecimiento muy especial en la filmografía de Hitchcock. Según palabras de Sidney Gilliat: "Creo que este es el único caso en el que Hitchcock trabajó sobre un guión preparado para otro director." Y es absolutamente cierto, "Alarma en el expreso" debía haber sido rodada por Roy Williams Neill, un director norteamericano que trabajaba en el Reino Unido. Sin embargo, una serie de incidentes diplomáticos ocurridos cuando el equipo técnico buscaba exteriores en la antigua Yugoslavia propiciaron que éste fuera deportado inmediatamente y la producción parada. De esa manera es como el guión llegó finalmente a Alfred Hitchcock en el mes de octubre de 1937, concluido de principio a fin.

Michael Redgrave, el protagonista masculino de la película dijo años después sobre Hitchcock: "No era realmente un director de actores. Y todo el mundo sabía que su reputación aquí en Inglaterra residía más en su preparación técnica que en su trabajo con los intérpretes. De hecho su propia indiferencia aparente hacía que las cosas fuesen mucho más fáciles para nosotros".

En esos momentos Hollywood ya seguía los pasos a Hitchcock, pero tras el fracaso comercial de su película "Inocencia y juventud", había muchas voces que no consideraban acertado ofrecerle un contrato. Mientras que las conversaciones entre Selznick y el director británico se dilataban y en ocasiones parecían haberse roto definitivamente, le dio tiempo a filmar para Mayflowers Productions "Posada Jamaica" (1939), novela de Du Maurier que había sido publicada en 1936. El rodaje de la película fue un infierno ya que Charles Laughton, actor y productor del film, detenía continuamente la grabación tratando de buscar la "perfección" en su trabajo.

Normalmente se apunta a la película "Lo que el viento se llevó" (1939) como un auténtico ejemplo que demuestra lo complicado que puede ser elegir unos actores para un determinado film. Pues bien, "Rebecca", contrariamente a lo que se piensa, bien podría ser la confirmación de lo que hemos hablado. Para el papel de Maxim se barajaron nombres como los de Ronald Colman, William Powell, Lesley Howard, David Niven... pero fue finalmente Laurence Olivier el elegido pues el éxito de su última película; "Cumbres borrascosas" (1939) le mantenía en la cumbre de la popularidad en aquellos momentos. Llenar los papeles secundarios era mucho más sencillo, Selznick se limitó a buscarlos en la colonia británica: C. Audrey Smith, Leo G. Carroll, Nigel Bruce, Reginald Denny y Melville Cooper. Para el papel del ama de llaves se pensó en Alla Nazimova o Flora Robson pero finalmente se impuso Judith Anderson. Para la interpretación de la señora Van Hopper las principales candidatas fueron Lucile Watson, Laura Hope Crews, Mary Boland, Alice Brady y Cora Witherspoon pero por deseo del propio Hitchcock se contrató a Florence Bates.

Quedaba la cuestión de la protagonista femenina, para el mismo se pensó en Loretta Young, Anne Baxter, Margaret Sullavan, Olivia de Havilland y Joan Fontaine. Finalmente, tras largas deliberaciones y la retirada voluntaria de Olivia de Havillan para que su hermana pudiera alcanzar el papel, Joan Fontaine se impuso al resto de las candidatas.