Como hemos señalado la estrella de Krim comenzó a apagarse tras la victoria hispano-gala en Alhucemas, es entonces cuando Abd-el-Krim cambia su estrategia y ofrece a España y Francia, en diciembre de 1925, la firma de un tratado de paz, en donde se forme un estado autónomo rifeño bajo la autoridad del Sultán y en el cual acepta que los extranjeros tendrán derecho a la explotación de las minas bajo pago de impuestos. Las condiciones no son aceptadas por los países vencedores, ya seguros de la victoria y más que deseosos de recuperar el prestigio internacional, que fue puesto en duda por la rebelión indígena, que de buscar una salida negociada al conflicto. En los meses siguientes un Abd-el-Krim consciente que la derrota final solamente es cuestión de tiempo presentará otras ofertas, donde incluirá hasta su propia deportación, que sistemáticamente serán rechazadas por España y Francia , en mayo de 1926 se reanuda la campaña aliada que ponga definitivamente fin al conflicto.

España pone al mando de las operaciones a José Sanjurjo (1872-1936), un militar español de la denominada "vieja escuela". Sanjurjo nacido en la ciudad de Pamplona (Navarra) el 18 de marzo de 1872, era hijo de un jefe carlista . En 1884 salió de la Academia Militar de Toledo con el grado de segundo teniente. Participó desde 1896 en la última y definitiva fase de las guerras de Cuba . Regresó como capitán a España en 1898, y en 1909 solicitó su destino al norte de África para combatir en la guerra de Marruecos (como ya hemos comentado era una sencilla manera de conseguir ascensos y condecoraciones para militares ambiciosos). Ascendido a general de brigada en 1920, un año mas tarde obtuvo el grado de general de división y el cargo de gobernador militar de Zaragoza. Como tal, en 1923 se unió al golpe militar del general Miguel Primo de Rivera, convirtiéndose en uno de los hombres de su confianza. En 1924 pasó a ocuparse de la comandancia militar de Melilla, desde donde se distinguió en septiembre de 1925 en el desembarco de Alhucemas y posteriormente, ya como teniente general, en la derrota de las fuerzas del dirigente rebelde bereber Abd-el-Krim , lo que le valió en 1927 obtener el título de marqués del Rif y su segunda Cruz Laureada de San Fernando (la primera la había logrado en 1914).

Las tropas españolas, mandados por el mencionado Sanjurjo ocupan la zona del Kert y el Yemen Haman. Los hombres de Abd-el-Krim que ven la derrota segura comienzan a abandonarlo. Finalmente el 25 de mayo de 1926 Krim se entrega a los franceses, temía que los españoles lo asesinasen y el 30 firma la rendición oficial en Taza. España continua mientras tanto con su campaña de reconquista y pacificación de la zona, en agosto se ocupa definitivamente Xauen, y quedan sujetas las cabilas de Ketama y Senhaya, en abril de 1927 los últimos reductos de resistencia de la cabila de Ajmás son rendidos por el general Mola, la campaña puede darse por concluida en julio de 1927, cuando Sanjurjo proclama oficialmente el final del conflicto.

En octubre de ese mismo año, quizá para dar una sensación de normalidad en la zona, los Reyes de España visitan el Protectorado -desde Tetuán a Melilla-.

La petición hispana por la cual se pide a Francia que le entregue al cabecilla rifeño es desestimada, los franceses también sospechan que los españoles lo asesinarán inmediatamente, París envía a Abd-el-Krim y a toda su familia a la isla francesa de Reunión desde ese año hasta 1947, cuando finalmente se le concedió permiso para residir en el sur de Francia.

Aprovechando esta concesión Abd-el-Krim huyó del barco que le llevaba hacia Francia y, tras aceptar una oferta de protección del rey de Egipto, residió en ese país. Después de 1948 se convirtió en líder de la oposición nacionalista norteafricana al mandato europeo.