En el libro "Dirección General de cartas en forma de diccionario, para escribir a todas las ciudades, villas..." de 1775 y escrito por Bernardo de Espinalt y García, se menciona que en aquel año había ciento cincuenta "Caxas principales del Reyno".

En esta foto de la izquierda podemos ver la "marca" de la ciudad de Ceuta. La Demarcación postal de África, es la número 27 y comprende Alhucemas, Argel, Ceuta, Melilla, Orán y Tánger. Orán era la Caja Principal, aunque la que aquí se muestra es la de Ceuta, por cierto, observar la curiosidad gramática.

En la foto de la derecha puede verse otra de esas "marcas" de las que hemos hablado al principio de este artículo . Barcelona dispuso a lo largo de los años, una amplia cifra de distintivos propios para el correo y uno de ellos, el que aquí se muestra, es el usado desde 1758 a 1760. La cruz de Malta ha sido motivo empleado con mucha frecuencia. Estas "marcas" también pueden encontrarse en lugares tan lejanos como México, Chile, Guatemala, Cuba, las Islas de Barlovento, Cartagena de Índias etc, cuando estos territorios pertenecían a los Borbones y el país era llamado, muy adecuadamente, el Reino de las Españas.

En 1850, diez años después que en el Reino Unido, y bajo el reinado de Isabel II se estableció por Real Decreto "un nuevo método y precios para el franqueo y certificación de la correspondencia". Nacía de esta manera lo que se denomina vulgarmente el sello español, prohibiéndose cualquier método anterior de certificación de cartas..

Saltándonos algunos años y después de conocer los inicios del sello español nos vamos a adentrar en las "Dependencias Postales Españolas". Aquí vamos a marcar las dependencias junto con el año en que entraron en servicio: África Occidental (1949), Antillas (1855), Cabo Juby (1916), Cuba (1873), Elobey con Annobón y Corisco (1903), Fernando Poo (1868), Filipinas (1854), Guinea (1902), Ifni (1941), La Güera (1920), Marianas (1899), Marruecos (1903), Puerto Rico (1873), Rio de Oro (1905), Río Muni (1960), Sahara (1924) y Tánger (1914).

Dada la amplitud del número de dichas dependencias postales y teniendo en cuenta que una relación exhaustiva de las mismas es innecesaria (a la vez que agotadora...), y puesto que hay unos magníficos catálogos realizados para tal fin, aquí estamos dando unas ideas generales, que nadie piense que esta es la información definitiva. En las primeras emisiones de dependencias postales como Antillas, Cuba, Fernando Poo, Filipinas y Puerto Rico la gran mayoría de los sellos eran los mismos que corrían por España con un grabado que señala su procedencia.

El ejemplo de lo comentado lo tenemos en este sello que se encuentra a nuestra izquierda. Este mismo dibujo sirvió para hacer numerosas series de otras colonias españolas, distinguiéndose una de otras por el nombre de la colonia y el año de emisión que figura en el cartucho que se encuentra arriba. La cabeza del rey don Alfonso XIII que hay en estos sellos, sirvió asimismo para hacer monedas de plata de la época.

El artista que diseñó esta obra fue don Bartolomé Maura, el cual realizó su trabajo a finales del año 1897. Como ya se ha comentado sirvió para hacer monedas de una peseta y cinco pesetas de plata para España, así como de 20 y 100 pesetas en oro, para Puerto Rico se hicieron monedas de 10, 20 y 40 centavos y un peso, de plata; y de 1 peso en plata para Filipinas.. La relación de las tiradas de sellos es la que sigue; España en 1898, pero no como sello de correos sino como impuesto de guerra; Cuba también en 1898, Elobey, Annobón y Corisco en 1903, Filipinas en 1898, Guinea en 1902, 1905 y 1908. Así que con el mismo dibujo el sello no solamente se paseó por España sino por buena parte de sus colonias.

Posteriormente a esta prestigiosa obra filatélica hay otra, un tanto posterior, donde figura el busto del rey Alfonso XIII, pero ya dibujado en forma que se le pueda identificar con el uniforme militar de Capitán General.

Esta "astuta" política filatélica española continuó durante bastante tiempo, realmente hay que reconocer que la idea no era mala y en el fondo se convertía en la salida más sencilla y económica; se agarraba un sello español de curso normal, se le añadía con un tampón el nombre de la colonia elegida y ya teníamos lo que necesitábamos. Y para que no quede ninguna duda al respecto basta con que miremos el sello que nos llega a continuación, en donde podemos ver al rey Alfonso XIII y donde se distingue con claridad meridiana la marca de SAHARA ESPAÑOL, el mismo sello, utilizando un tampón diferente sería utilizado para otras colonias españolas.

Para concluir con la cuestión a la que llevamos dando vueltas, vamos a hablar del tema que más nos va a centrar la atención, que son los sellos de Marruecos, Sahara e Ifni (e incluso la ciudad internacional de Tánger). En estas zonas aparecen sobre el año 1903, pero son como hemos comentado antes, de los de tampón. Esta situación dura hasta 1933, en que la zona del Protectorado tiene sus propios sellos (que realmente son los que aquí nos interesan pues omitiremos los de Guinea, Fernando Poo o Río Muni). Son atractivos y muestran las particularidades de sus gentes, sus monumentos, sus constumbres y su flora y fauna.

Un nombre destaca por derecho propio en este mundo en el que nos vamos a adentrar, nos referimos a MARIANO BERTUCHI, pintor granadino que fue encargado de realizar los dibujos y pinturas que más tarde recrearían los sellos de la práctica totalidad de las emisiones postales del Protectorado Español en Marruecos, así como también algunas de Ifni, Cabo Juby, Sahara Español, e incluso de España.

A él, dedicamos muy modestamente esta sección...