IMAGENES PRIMERA GUERRA MUNDIAL 1

El trabajo de seleccionar este grupo de fotografías sobre la Primera Guerra Mundial (1914-1918) no ha sido en ningún modo sencillo, hemos llevado la política de que fueran lo menos conocidas posible, de forma que resultaran más interesantes. Una vez elegidas han sido, en la mayoría de los casos, retocadas o restauradas para mejorar su antigua calidad, este proceso ha sido largo e incluso costoso. De todas maneras, y reafirmándonos en los principios básicos de divulgación que hemos tratado de fomentar y conseguir con nuestro trabajo, las ponemos a disposición de todos aquellos que las necesiten o quieran, sin ningún tipo de traba o interés por nuestra parte.

Comenzaremos por donde se debe, en la pintura -ilustración de la época- el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona imperial Astro-húngara, en la ciudad de Sarajevo a manos del estudiante servio Gabrilo Princip el 28 de junio de 1914. El magnicidio fue la excusa perfecta para desencadenar la Primera Guerra Mundial.

Los carros de combate, auténticas "orugas" móviles armadas de diferentes cañones y ametralladoras de distintos calibres, rompían los campos de alambradas, apoyaban los ataques de la infantería, podían incluso servir como improvisada artillería y destruían con facilidad los nidos de ametralladoras enemigos.

Bélgica se vio inmersa dentro del conflicto bélico muy a su pesar. Entre el 3 y 4 de agosto de 1914 las tropas alemanas invaden ese pequeño país ya que se había opuesto al paso por su territorio de los ejércitos germanos, solicitado por Alemania el día 2. El 4 de agosto el Reino Unido, tras movilizar su ejército, exige a Alemania que respete la neutralidad belga, lo que prácticamente equivale a una declaración de guerra.

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto donde los ejércitos se desgastaron enormemente, entendiendose como desgaste la pérdida de una gran cantidad de vidas humanas. Los alemanes en la lucha cuerpo a cuerpo preferían la utilización de la pequeña pala que cada soldado portaba para crear trincheras antes que la habitual bayoneta, especialmente por su maniobrabilidad en espacios cortos.

El rey Jorge V de Inglaterra - y emperador de la India-, en una caricatura de la época, alusiva al poderío naval británico, desafiado por Alemania. En esos momentos El Reino Unido estaba considerado como la primera potencia mundial.

Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en 1914 tras la invasión germana de Bélgica -que había declarado su neutralidad-, el Rey renunció a todos los títulos alemanes que pertenecían a él y a su familia, y, tres años más tarde, cambió el nombre de su Casa real por el de Windsor -recordemos que su linaje procedía de una casa germana y el apellido original de su familia era: Casa real de Sajonia-Coburgo-Gotha-

La Primera Guerra Mundial mostró toda una cantidad de nuevas armas, una de ellas fueron los gases tóxicos, empleados por primera vez cerca de Ypres por el ejército alemán. En la foto un soldado norteamericano que no ha sido capaz de ponerse la máscara a tiempo muere asfixiado en un avance .

La aviaciación sufrió un avance decisivo gracias al conflicto convirtiéndose los combates aéreos una nueva modalidad de guerra, fomentándose una nueva casta de nombres heroicos y míticos como Manfred von Richthofen (1892-1918), aviador militar alemán. Nacido en Breslau (actual Wroclaw, Polonia), sirvió en caballería y en infantería, antes de alistarse en las fuerzas aéreas alemanas durante la I Guerra Mundial . Dirigió a un grupo de pilotos de caza -el XI Escuadrón de Persecución- que se hizo famoso con el nombre de Circo Volador de Richthofen. Richthofen pintó su avión de color rojo, para hacer alarde de su habilidad en el aire, y esto le supuso el apodo de "Caballero Rojo de Alemania" o "Barón Rojo". Desgraciadamente parece que la evolución humana esta condicionada a que deba de inventarse primero para los militares antes que para fines pacíficos.

En la Primera Guerra Mundial se dio el escenario donde el transporte mecanizado comenzó a sustituir a los tradicionales tiros de animales. La foto nos muestra una batería de motor del ejército austriaco.

Como ya hemos visto antes, aparte de las armas convencionales, que ya habían provado sobradamente su "eficacia" en más de una guerra, la industria militar comenzó a suministrar a los frentes nuevas armas para los ejércitos: globos, aviones y su antídoto: la artillería antiaérea como la que podemos observar en esta postal alemana de comienzos de siglo.

Mirando la foto resulta ingenuo, cuando no un tanto ridículo, los medios utilizados por los ejércitos de entonces para patrullar sus respectivas zonas (siempre, eso sí, que lo miremos desde una perspectiva actual). Una consideración más profunda nos demuestra que el conflicto dio paso a la utilización de máquinas mecanizadas al servicio de los ejércitos.

El cuadro representa el instante en el cual las tropas expedicionarias británicas rechazan el ataque de la infantería alemana durante los primeros meses de la Gran Guerra.