IMAGENES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL 2

La Primera Guerra Mundial está considerada por los estudiosos como el primer conflicto moderno de la historia de la humanidad.

La guerra implicó directamente a 32 países y las bajas se contabilizaron por millones. Curiosamente este conflicto ha tenido dos nombres, hasta el año 1939 fue conocida por LA GRAN GUERRA y solamente después de ese año fue calificada como GUERRA MUNDIAL.

Como suele ser normal, la Primera Guerra Mundial no dejó de ser más que una guerra económica. Los riesgos de las potencias de perder mercados en favor de sus enemigos hizo movilizar a sus ejércitos.

En la imagen puede contemplarse un grabado satírico de 1916 sobre la disputa de Europa por parte de los países contendientes.

Entre febreo de 1916 y diciembre de 1917 se produjo la batalla de Verdún, sin duda la batalla más larga de toda la Primera Guerra Mundial.

Fue una ofensiva alemana contra una posición establecida francesa, después de algunos ténues triunfos germanos la situación se estabilizó convirtiéndose en una batalla de posiciones -de desgaste-. Los franceses perdieron 380.000 hombres por 340.000 por parte de los alemanes.

La guerra se convirtió en un conflicto de desgaste con miles de muertos, heridos y desaparecidos. Por esa razón cualquier lugar era bueno para montar un hospital de campaña. En la imagen uno de ellos, en este caso francés, situado en una iglesia de la región del Aisne.

Imagen de la obra de J. Simont: "Comabatientes herídos tras la guerra". Una estampa habitual concluidas las hostilidades.

Si bien las cifras del conflicto varían según las fuentes que se consulten, la cifra más aceptada de heridos e inválidos a consecuencias de la guerra mundial es de veinte millones.

Batallón escocés durante un ataque en las proximidades de Arras (Francia), 1917. En los ataques a campo descubierto las ametralladoras enemigas provocaban un gran número de bajas.

Primera Guerra Mundial, año 1915. Mientras que en Europa las tropas se lanzaban directamente a las trincheras e iniciaban una guerra de desgaste, Winston Churchill -por aquel tiempo primer lord del almiraztango británico- tuvo una idea. Atacar al que consideraba el enemigo más débil, Turquía, para tratar de separarla de Alemania -este plan no era nuevo, ya se había pensado realizar durante las guerras balcánicas-.

La operación naval fue un desastre pues las piezas de artillería turca castigaron duramente a los buques franceses y británicos. En cuanto a la fase terrestre no desmereció a la naval, convirtiéndose en otro auténtico fiasco.

Y es que, cuando un general en jefe -como en este caso el británico Hamilton- utiliza las guías turísticas para marcar los objetivos... solo podemos prepararnos para lo peor...

Al principio de la guerra, la Declaración de París de 1856, aun con limitaciones seguía vigente. En ella se recogían una serie de normas para los combates en el mar; se prohibían las embarcaciones privadas para fines bélicos o se prohíbia el bloqueo a los barcos enemigos. Una reglamentación demasiado infantil para una guerra donde los adversarios se jugaban tanto.

La Gran Guerra constituyó el bautismo de fuego para los submarinos, armas que eran desconocidas hasta ese momento en los combates navales. Desde la Convención de La Haya de 1909 se había tratado de crear una norma de comportamiento en tiempo de guerra sobre los mismos -aun desconociendo sus verdaderas cualidades-. Ni británicos ni alemanes respetaron los acuerdos alcanzados.

El hundimiento del Lusitania -el 7 de mayo de 1915- por parte de un submarino alemán significó la pérdida de muchas vidas humanas -murieron 1.200 personas de las que 120 eran súbditos americanos- y un muy duro golpe para la propaganda germana, el gobierno alemán ordenó desde ese momento que los submarinos respetasen a los barcos de pasaje. En la foto podemos ver un entierro en masa, en Irlanda, de las víctimas recuperadas del siniestro.

En la imagen soldados británicos en suelo francés, en el sector de Arras. En muchas ocasiones, como en este caso, franceses e ingleses lucharon juntos frente a los alemanes. En esta campaña en particular los aliados consiguieron abrir una brecha de 15 kilómetros y capturar a 7.000 prisioneros.

Aunque el avión ya se había utilizado con anterioridad para fines bélicos, esta fue la primera guerra en que se usó de forma sistemática para espiar las posiciones terrestres del enemigo para poder atacarlas. En estas acciones se registraron los primeros combates aéreos, de los que salieron un puñado de ases de la aviación.

En la foto el bombardero ruso "Ilya Murometz", primer cuatrimotor militar, de una envergadura de 30 metros y tripulado por 3 ó 6 hombres.

En la imagen podemos contemplar un hecho un tanto chocante; un aviador británico bombardeando "a mano", práctica que hoy podríamos catalogar de muy artesana pero habitual durante la Primera Guerra Mundial.

En la foto el piloto más grande de la Primera Guerra Mundial: Manfred von Richthofen, "el barón rojo", con algunos pilotos de su legendaria escuadrilla.

Richthofen murió en extrañas circunstancias al estrellarse con su avión, decenas de pilotos aliados juraron haberlo abatido con sus ametralladoras, aunque lo más probable era que se estrellara por un fallo mecánico de su aparato.

Richthofen llegó a derribar a 80 enemigos.

Un soldado británico contempla los cadáveres de varios soldados alemanes, soldados muertos al tratar de defender su posición de un ataque aliado. La guerra de trincheras mostraba constantemente estos macabros espectáculos.