GUERRAS DE NUESTROS ANTEPASADOS 1

Dámaso Berenguer (1878-1953), nació en la localidad cubana de San Juan de los Remedios (actual municipio de Remedios, en la provincia de Villa Clara), cuando la isla pertenecía todavía a España. Su carrera militar no puede desligarse de Marruecos, Después de un periodo como político fue designado en 1919 alto comisario de Marruecos (la más alta representación española en el Protectorado), pero fue cesado tras el llamado desastre de Annual, de julio de 1921, y afrontó las responsabilidades consiguientes. Apartado del Ejército, fue pronto rehabilitado, al comienzo de la dictadura del general Miguel Primo de Rivera, en 1923. Un año más tarde, pasó a la jefatura de la Casa Militar del rey Alfonso XIII, quien, el 30 de enero de 1930, tras la renuncia de Primo de Rivera y pese a la oposición de amplios sectores, le encargó in extremis la presidencia del gobierno. Ante la fuerte contestación social y política y la negativa coyuntura económica tuvo que abandonar la presidencia el 18 de febrero de 1931, después de actuar con dureza en la represión de la sublevación republicana que tuvo lugar, especialmente en Jaca (Huesca), a finales de 1930.

José Millán Astray fundó, con el apoyo del alto comisario de Marruecos, el general Dámaso Berenguer, el Tercio de la Legión en 1920, de características parecidas a su hermana mayor, la Legión Extranjera francesa, a la que se incorporaron militares jóvenes tales como Francisco Franco. El Tercio de Extranjeros se significó en la defensa de Melilla después del desastre de Annual. Actualmente algunas voces abogan por su desaparición debido a que es un cuerpo que se ha quedado obsoleto, puesto que, nada pintan fuerzas coloniales cuando ya no se tienen colonias. No seré yo el que me decante por su futuro pero dejo testigo de las posiciones encontradas al respecto.

En la foto podemos contemplar a la folklórica guardia del cabecilla rifeño Abd-el-Krim, foto que fue publicada por una revista de actualidad francesa. Abd-el-Krim fue el lider de los rifeños en sus enfrentamientos contra españoles y franceses, fue él quien planificó las matanzas de Abarrán, Igueriben, Annual o Monte Arruit. Comenzó trabajando para España en Melilla (como Caíd rifeño, caíd era una especie de juez o gobernador para las cuestiones indígenas), pero sus ideas fueron radicalizándose hasta convertirse en un enemigo atroz de todo lo que sonaba a español.

En la foto la aduana de Larache (en árabe, al-´Araish ), ciudad del norte de Marruecos perteneciente a la provincia de Tetuán, en el litoral atlántico. Se encuentra en la llanura de Gharb, cerca de la desembocadura del río Lucus. A partir del siglo XV, su estratégica situación fue codiciada por la expansión colonial portuguesa y española en el océano Atlántico. La ciudad se entregó finalmente a Juan de Mendoza en 1610. Los musulmanes la reconquistaron en 1689. En 1911 fue ocupada de nuevo por tropas españolas al mando del entonces teniente coronel Manuel Fernández Silvestre.

Aquí tenemos montado a caballo a uno de los principales protagonistas de este álbum de fotos sobre la última gran guerra en Marruecos, el ínclito, Manuel Fernández Silvestre. Hemos acusado y acusaremos a este militar español de incompetencia en sus acciones de conquista por el territorio del Rif y es posible, por lo que se puede comprobar en otras páginas de éste tipo, que para muchos esta aseveración sea un tanto incómoda. Desgraciadamente no somos patriotas, somos historiadores y a las pruebas hemos de remitirnos.. Nuestras afirmaciones nunca han sido gratuitas sino argumentadas y contrastadas. Nunca hemos pretendido desprestigiar la reputación o los logros de hombres valerosos y distinguidos gratuitamente y somos plenamente consciente que en todas las profesiones se puede encontrar la incompetencia o la incapacidad, esta no es exclusiva de los militares pero, cuando se juega con vidas humanas y éstas se pierden en un número tan elevado como se perdieron en Annual, ésta aparece mucho más visible que en otras profesiones. Geoffrey Regan señala: "[...] las víctimas de un oficial incompetente pueden contarse por miles o centenares de miles. Su responsabilidad es tan grande que parece razonable que en la selección, adiestramiento y evaluación de ese hombre se ponga el mayor cuidado" . La valentia y el coraje por si solos no representan nada, El Duque de Wellington declaró en una ocasión: "nada hay tan estúpido en la Tierra como un oficial intrépido". Totalmente de acuerdo, Milord...

La creación del cuerpo de Regulares se debió en gran parte por las airadas protestas en contra de la participación de soldados españoles en África, esas protestas vinieron por parte de la población civil peninsular, críticas apoyadas por una férrea campaña de prensa, sobre todo después de los sucesos ocurridos en el Barranco del Lobo.. La misión de estas nuevas fuerzas indígenas, llamadas Regulares en contraposición por la provisionalidad que tuvieron en un principio (irregulares), era la de ser la de vanguardia y combatir en cualquier clase de terreno. Debían conocer perfectamente el tipo de combate que desarrollaban los rifeños y el del foco rebelde de la región de Yebala (donde se encuentra la ciudad de Tetuán).

Los suministros y muy especialmente realizar las aguadas se convirtió en uno de los problemas fundamentales del ejército español en su campaña por el Rif, y es que en pleno verano y con temperaturas superiores a los 45 grados la tortura de la sed hizo pronto mella entre los hombres y fue una de las causas determinantes para que algunos puestos acabaran evacuándose. La posición de Igueriben, sitiada por los hombres de Abd-el-Krim, se vio en la obligación de llegar a beberse hasta sus propios orines mezclados con azucar ante la imposibilidad de recibir agua. Y es que, la organización hispana, como ya hemos visto repetidas veces en esta página, dejó mucho que desear.

Desde el primer momento en que ideamos esta página sobre las guerras y los conflictos de España en el norte de África nos prometimos y comprometimos con nosotros mismos a ser lo más ecuánime posible con los protagonistas que en ella iban a aparecer. Este pensamiento debía extenderse, especialmente, a personajes como Francisco Franco (en la foto), de manera que hemos tratado de separar al militar de la guerra de Marruecos del futuro dictador español.

Durante el curso de la Guerra de África de 1921 y después del llamado Desastre de Annual, todo el frente español en el Rif se disolvió rápidamente. La cercana ciudad de Nador -cercana a Melilla- fue defendida, entre otros, por miembros de la Guardia Civil.

Los defensores tuvieron que acabar capitulando una vez que se les acabaron las municiones y los víveres. Los moros prometieron respetar sus vidas y esta vez cumplieron con su palabra.

Lo que ocurrió en Nador, donde las vidas de los soldados y guardias civiles españoles que se rindieron fueron respetadas, no ocurrió en Monte Arruit. Allí, después de garantizar las vidas de los defensores, los moros se lanzaron a una loca matanza de hombres desarmados.

Creo que la fotografía es lo suficientemente explicita para no tener que continuar con la narración.