PAU CASALS Y LA NAVIDAD

	Universidad de Barcelona de Geografía e Historia


	HISTORIA DE LA NAVIDAD

EL MAESTRO PAU CASALS Y LA NAVIDAD.


	Buzeando dentro de una buena cantidad de viejos papeles hemos encontrado este texto escrito por Josep M. Ainaud de Lasarte hace más de 35 años y que consideramos muy interesante para incluirlo en nuestra Historia de la Navidad.

'El gran violocelista Pau Casals tuvo una especial devoción por las fiestas navideñas. En su gloriosa ancianidad que pasó en el exilio -no quiso regresar nunca a su patria mientras existiera la dictadura del general Franco-, sus recuerdos evocaban con frecuencia los días de su infancia, en Cataluña. Y así nacieron dos de sus obras predilectas: una, el oratorio "El Pessebre", con letra de su amigo el poeta catalán Joan Alavedra, dedicada a glosar todas las figuras de los populares belenes de su tierra, como él construía de pequeño en su casa. De este tema popular y hogareño, Casals hizo un gran canto a la paz, exultando en las últimas palabras del Oratorio: "¡Paz! ¡Paz! ¡Paz!" y como un mensaje de amor entre los hombres, Casals dirigió y presentó "El Pessebre" por distintos países del mundo; desde Asís a Israel, desde Roma a Acapulco; desde Toulouse al monasterio catalán de Cuixà, en tierras francesas.

También quiso que se escuchara en Barcelona, pero allí lo dirigió su hermano Enric Casals, que residía en la Ciudad Condal. En sus últimos años, Casals se había inclinado hacia el género religioso: "Un ambiente sin artificios -decía el maestro- en el cual me hallo a mí mismo por completo". Nos recuerda uno de sus biógrafos la tarde inolvidable en que Casals, al piano, tocaba su música, cantaba, interpretaba los distintos personajes, agitaba los brazos con excitación y con voz trémula, emocionaba, explicaba las escenas de aquella noche maravillosa. Los pastores y pescadores ofrecían sus regalos al Niño Dios; los coros angélicos entonaban sus alabanzas; los Reyes Magos tributaban sus ofrendas; cada animal cantaba su parte musical: la mula (contralto), los camellos (tenores), la vaca (un bajo, de voz retumbante), el camello viejo (un bajo profundo) y en las alturas, un coro de ángeles con voz de soprano aguda, entonaban su mensaje de paz.

El otro tema navideño favorito de Casals era un villancico, una "nadala" como se dice en catalán, muy popular en Cataluña desde el siglo XVIII. Se llama "El cant dels ocells" -"El canto de los pájaros"- porque en su melodía, todos los pájaros, desde el águila imperial hasta el ruiseñor, desfilan cantando alabanzas al Niño recién nacido. Es uno de los cantos navideños más conocidos por el pueblo catalán, pero tiene unas inflexiones y una cadencias que hacen pensar en un modelo, ya perdido, de música cortesana. El músico Strauss, que lo oyó cantar en una de sus estancias en Barcelona, lo calificaba de "La canción popular más bella que jamás haya escuchado". Y el maestro Casals quiso simbolizar en aquella canción popular de su país, toda la nostalgia que sentía por tener que vivir en el exilio, y la esperanza de volver un día a su añorada Cataluña. Por ello armonizó una versión de "El Cant dels Ocells" para violocenlo solo, sin letra, pero que toda ella era como un canto a su patria lejana.

Y no dejaba nunca de interpretar este "Cant dels ocells", al terminar sus conciertos, lo mismo en los famosos Festivales de Prada, al pie del Canigó, que en su famosa actuación en la Casa Blanca, invitado por el Presidente Kennedy. Era realmente emocionante escuchar, en un silencio casi religioso, las notas sencillas y puras de la canción navideña. Y siempre ocurría que al terminar, el público le preguntaba el significado de aquella canción, hasta entonces desconocida en el mundo. Y Casals les explicaba que para él, "El Cant dels ocells" simbolizaba lo que más amaba en el mundo: la fiesta de Navidad y su lejana Cataluña'.