Dice el refrán que "no es oro todo lo que reluce " y aunque los premios de la Academía de las Artes y Ciencias Cinematográficas norteamericana solamente tienen un baño de tal noble metal, si que pueden convertirse realmente en oro las carreras profesionales de todos aquellos que lo ganan. Amemos o no, creamos o no o consideremos o no, los Oscar son los premios más importantes que se pueden conseguir en el mundo a nivel cinematográfico (eso no quiere decir que siempre sean justos ni que los ganen los mejores cualificados para hacerlo, eso es una historia muy diferente. Como ejemplo señalar que Cary Grant jamás llegó a ganar uno por una de sus películas, y para muchos es uno de los mejores actores de toda la historia del cine).

Los premios se dieron a los trabajos comprendidos entre agosto de 1927 hasta el mismo mes de 1928. Única ocasión en la historia en la que el cine mudo pudo disfrutar de aquella gran distinción, pues el sonoro llamaba ya firmemente a las puertas.

En aquella noche mágica los galardonados fueron para el alemán Emil Jannings como mejor actor por la extraordinaria película "La última orden" (de reclinatorio), Janet Gaynor por una maravilla como "El séptimo cielo", "Amanecer" y "El ángel de la noche" (fue premiada por tres películas), el mejor director fue Lewis Milestone por la cinta "Hermanos de armas", "Alas" fue elegido el mejor film (en donde tenía un pequeño papel un jovencísimo Gary Cooper) y hubo un premio especial para Charles Chaplin por su polifacética labor como guionista, actor, director y productor de "El circo".

El 16 de mayo de 1929 se celebró la entrega de estos primeros premios en el Hollywood Roosevelt Hotel. Al Johnson que estaba bastante disconforme por no haber recibido ningún galardón, al hacer su "show" en la fiesta, lanzó algunos dardos envenenados que hicieron reir a todos. Desde ese día siempre se ha montado la entrega de premios con una buena cantidad de humor (en ocasiones de gusto más que dudoso).

En su segundo año de existencia, los OSCARS fueron a las arcas de películas "cien por cien habladas". La actriz galardonada en esta ocasión fue Mary Pickford por "Coqueta" (su primera película sonora), aunque muchos argumentaron que le habían dado el premio porque era la mujer de presidente de la Academía (su carrera ya estaba en decadencia). En cuanto a los hombres el premiado fue Warner Baxter por "El viejo Arizona", el western se abría paso en el mundo de Hollywood.

El jurado de estos premios lo componían en esta ocasión cinco personas, que representaban diferentes disciplinas de la Academía, luego este proceso fue modificado y todos los miembros de la misma, en bloque, son los que seleccionan y votan las películas que se presentan.

Lo que no ha variado en absoluto es la composición institucional o "junta directiva", ellos siguen siendo 36, que en teoría son las figuras que más brillan en la "meca" de Hollywood. De manera que, las mejores cabezas pensantes del "negocio del espectáculo" han pasado invariablemente por la Academía dirigiendo los destinos e incluso las tendencias del cine norteamericano.

Los premios de ese año se completan con "Melodía de Broadway" como mejor película y Frank Lloyd como mejor director por "Trafalgar". Además, un hecho significativo; desapareció el OSCAR a los Mejores Rótulos de Películas Mudas, introduciéndose, un año más tarde, el de Mejor Sonido (el de Mejor Banda Sonora al igual que el de Mejor Montaje deberá esperar hasta 1934).

La MGM (Metro Goldwyn Mayer) fue el estudio que dominó los premios de interpretación durante la década de los 30, su plantel de artistas era impresionante y difícil de batir. El resto de los Estudios debían "conformarse" con premios más técnicos. Visto desde la perspectiva de hoy en día no debería ser un gran problema pero en aquella época del "Star System" los que llenaban los cines eran las estrellas de Hollywood y dificilmente un film podría prosperar "solamente" con el OSCAR a la Mejor Película.

Sin embargo y pese a la dictadura del "Star System", algunos "nombres menores" (como directores e incluso productores) fueron catapultados de forma inmediata a la fama gracias a su saber hacer en el negocio, este es el caso de Frank Capra que como consecuencia del éxito de la película "Sucedió una Noche" (1934) alcanzó su reconocimiento, suceso que le acontecería un año después a otro de los futuros grandes de Hollywood, en 1935 John Ford ganaba su primer OSCAR por "El Delator".

Capra repetiría premio como Mejor director en 1936 por "El Secreto de Vivir" y en 1938 por "Vive como Quieras" (que también fue elegida como la Mejor Película del año), además de ocupar el cargo de Presidente de la Academía desde 1935 a 1939. Muchas veces se ha definido a Frank Capra (nacionalizado norteamericano pero italiano de nacimiento) como el mejor director que ha sabido plasmar la "América buena e ingenua ", y ciertamente a la descripción no le falta un ápice de razón.

"Sucedió una Noche" fue el primer film multipremiado de la historia de los galardones pues al premio al Mejor Director debían sumársele los OSCARS a la Mejor Película, Mejor Actor (Clark Gable) y Mejor Actriz (Claudetee Colbert). "Sucedio una Noche" se convirtió en el éxito del año.

En el año 1931 se produjo una anécdota muy especial, se produjo el primer empate en la historia de los premios entre Fredric March y Wallace Beery. Por aquel entonces se anunciaba al público el resultado de la votación señalando el número de votos que había alcanzado cada aspirante. Ciertamente March había obtenido un voto más pero el reglamento de la Academía determinaba que el vencedor debía de hacerlo por lo menos con dos votos de diferencia, de manera que el premio fue compartido por ambos actores. En algunas historias de cine aparece solamente el nombre de March de forma incompleta.

Para que no volviera a darse este caso se cambió el reglamento y desde 1932 no se comunicó al público el resultado de la votación si no simplemente el ganador (cosa que muchos pensaron que sería una forma encubierta de manipular las votaciones). De todas maneras hubo otro empate en el año 1968 entre Barbra Streisand y Katherine Hepburn, al final se decidio dar el premio "ex sequo" a ambas actrices.

La profunda crisis económica que sufría Estados Unidos durante estos años hizo que en los OSCARS de 1938 las estatuillas, que habían sido siempre de metal, se cambiaran por otras de plástico. La ceremonia se distinguió por la austeridad, moderación y falta de medios. Ese año ganó el galardón al Mejor Actor Spencer Tracy por "Forja de hombres", a la Mejor Actriz Bette Davis por "Jezabel" y la película premiada fue "¡Vive como quieras!" de Capra.

En 1939 se premió la primera película de dibujos en largometraje, el OSCAR fue a parar al film "Blancanieves y los siete enanitos". En realidad Walt Disney fue premiado con una estatuilla de tamaño normal y siete miniaturas del mismo tipo por los siete enanitos. Todo un detalle de amabilidad por parte de la industria para un film que había funcionado tan bien en taquilla.

Los OSCAR del año 1940 tienen un nombre propio, la grandiosa producción de David O. Selznick: "Lo que el viento se llevó". Vivian Leigh ganó el galardón a la Mejor Actriz en su debut en el cine, era su primera película (Leigh era la amante de Lawrence Olivier y él tuvo mucho que ver para que a ella la dieran el papel), Victor Fleming ganó la Mejor Dirección, el premio a la Mejor Actriz de Reparto fue para Hattie McKaniel (la primera vez que una persona de raza negra ganaba un OSCAR), también ganó el galardón a la Mejor película y así hasta nueve que, sumándole el premio Irving Thalberg para Selznick la convirtió en el film de los "diez OSCARS", o al menos así se vendió al público en general.

En el año 1941, antes que estallara la guerra para los Estados Unidos, el Presidente Roosevelt acabó por dar el respaldo final a los premios cuando se dirigió desde la Casa Blanca a los asistentes de la ceremonía de los OSCARS.

La guerra consiguió que la Academía suspendiera los grandes banquetes y celebraciones que acompañaban al evento anualmente pero no así la ceremonia de entrega de los galardones.

La MGM perdió su liderazgo en la industria del cine durante los años 40 a manos de otros Estudios como Paramount, Warner y la 20th Century-Fox, que crecieron espectacularmente. El ejemplo de esa decadencia de MGM lo podemos comprobar al ver que en esa década solo obtuvo un OSCAR a la Mejor Película: "La señora Miniver" protagonizada por una Greer Garson que también ganó el premio a la Mejor Actriz.

El final de los años 40 supuso el principio de una crisis cinematográfica debida al descenso del número de espectadores como consecuencia de la posguerra. La Academía también sufrió la crisis económica por lo que tuvo que desistir de entregar los premios en el colosal Auditorium para marcharse al más modesto Teatro Chino (a cuya entrada se encuentran las huellas de las principales estrellas de Hollywood).

Los años 40 son los años de películas como "¡Qué verde era mi valle!" de 1941, "Casablanca" que ganó el OSCAR en 1943, "Días sin Huella" que lo ganó en 1945, "Los mejores años de nuestra vida" que lo hizo en 1946, "Hamlet" en 1948 y "Eva al Desnudo" que lo hizo en el 1950. Es la época de nombres como Gary Cooper que lo gana en 1941 por "El sargento York", Ray Millan por "Días sin Huella" en 1945, Fredric March en 1946 por "Los mejores años de nuestra vida", Lawrence Olivier por "Hamlet" en 1948 o de José Ferrer que consigue el galardón por "Cyrano de Bergerac" en 1950.

En cuanto a las actrices es la época de Jennifer Jones por "La canción de Bernardette" de 1943, de Ingrid Bermang que gana el premio en 1944 por "Luz de gas", un año más tarde Joan Crawford por "Alma en suplicio", de Loretta Young que lo consigue en en 1947 por "Un destino de mujer", de Jane Wyman que lo recibe por "Belinda en 1948 o de Olivia de Havilland que lo logra en 1949 por "La heredera" (el segundo que consigue en la década).

Si de directores hablamos tenemos a John Ford en 1941 por "¡Que verde era mi valle!", William Wyler un año después por "La señora Miniver", Michael Curtiz por "Casablanca" en 1943, Billy Wilder por "Días sin huella" de 1945, William Wyler que repite en 1946 por "Los mejores años de nuestra vida", Elia Kazan un año después por "La barrera invisible", John Huston en 1948 por "El tesoro de Sierra Madre" o Mankiewicz que repite dos años consecutivos; en 1949 por "Carta a tres esposas" y en 1950 que lo gana por "Eva al desnudo".

Los años 50 se vieron marcados por un creciente interés de los espectadores norteamericanos por el cine de fuera de sus fronteras, fruto de ese interés es la introducción en 1956 del OSCAR a la Mejor Película Extranjera.

En los años 50 un nuevo enemigo, hasta ese momento prácticamente desconocido irrumpirá con una fuerza impensable y el cine deberá de mutar para hacerle frente, nos referimos a la televisión. Es el momento de buscar nuevas tácticas y estrategias que lleven a la espectacularidad, que pueda ofrecer aquello que la pequeña pantalla no puede hacer.

En los 50 vuelven las grandes producciones musicales y la MGM parece resucitar de sus propias cenizas, suyos son títulos como "Un americano en París" (1951), "Ha nacido una estrella" (1954) o "Gigi" (1958), pero sobre todo está la obra "Cantando bajo la lluvia" (1952), considerada por la mayoría de los entendidos en el séptimo arte como el mejor musical de la historia.

Los cincuenta son los años en que films como "Un americano en París" (1951), "El mayor espectáculo del mundo" (1952), "De aquí a la etenidad" (1953), "La vuelta al mundo en 80 días" (1956), "El puente sobre el rio Kwai" (1957) o "Ben-Hur" (1959) ganan el OSCAR a la mejor película.

Los actores de la década fueron Humpherey Bogart por "La Reina de África" (1951), Gary Cooper por "Solo ante el peligro" (1952), William Holden por "Traidor en el infierno" (1953), Marlon Brando por "La ley del silencio" (1954), Alec Guinnes por "El puente sobre el río Kwai" (1957), David Niven por "Mesas separadas" (1958), Charlton Heston por "Ben-Hur" (1959) o Burt Lancaster por "El fuego y la palabra" (1960). Todos ellos ganaron el OSCAR al Mejor Actor.

Los directores son John Ford por "El hombre tranquilo" (1952), Fred Zinneman por "De aquí a la eternidad" (1953), Elia Kazan por "La ley del silencio" (1954), George Stevens por "Gigante" (1956), David Lean por "El puente sobre el río Kwai" (1957), William Wyler por "Ben-Hur" (1959) y Billy Wilder en 1960 por "El apartamento". Todos ellos consiguieron el preciado OSCAR al Mejor director.

Pasada la dura posguerra y los tiempos difíciles de crisis llegan los años en que el cine y la Academia salen de la recesión y retoman el explendor y la grandiosidad de tiempos pasados en todas las ceremonias de entrega de los OSCAR.

Los años 70 no fueron mucho mejor que los 80, y estos casi no superaron a los 90, desde luego siempre tenemos que hablar de muy honrosas excepciones, pequeños oasis en el inmenso desierto de la mediocridad y que mantienen la llama de lo que alguien denominó un día, con más o menos acierto, "el séptimo arte". Y es que la historia del cine de los años posteriores a 1970 no puede por más que traernos a la memoria a Churchill, recordando sus palabras, que no parafraseándolas, podríamos decir aquello de "Nunca tantos y tan malos hicieron tan poco por muchos."

La televisión, que no solo permite al espectador mayor comodidad, sino también un considerable ahorro en el presupuesto familiar a la hora de distraerse encontró en los 80 un aliado considerable en el video (posteriormente será el DVD). El televidente ya no depende de la programación que la cadena planifique sino que puede acceder libremente a la película que desee ver. Esta nueva concepción del ocio hace que desciendan vertiginosamente las asistencias al cine y, por consiguiente, la desaparición o reconversión de muchas salas de exhibición.

El camino de los OSCARS siguió los pasos descendentes que el cine había iniciado tiempo atrás y si antes las películas debían de sufrir que los votantes fueran con frecuencia empleados de las grandes productoras , a los que se instaba a votar las películas de su compañía. Actualmente, los votos se ven influenciados por campañas de promoción destinadas a lanzar películas e incluso actores determinados, de manera que los votantes han tendido a dejarse influenciar más por la popularidad o comercialidad de una película que por sus valores artísticos.

Ahora ya no se vende arte en la ceremonia de los OSCARS sino un concepto tremendamente ambiguo y que han puesto de moda una serie de "cursis" que lleva por nombre "glamour". Lo importante es ahora quien está en la alfombra roja, cuanto tiempo está en la misma y de que diseñador es la ropa que llevará esa noche... Sentimos tener que contradecir al maestro François Truffaut y señalar que, desgraciadamente, el cine no siempre triunfa...

Los principales OSCAR de los años 70 a la Mejor Película son: "El Padrino" (1972), "El Golpe" (1973), "El Padrino II" (1974), "Alguien voló sobre el nido del cuco" (1975), "Rocky" (1976) o "El cazador" (1978).

En cuanto a los actores que ganaron la estatuilla en esta década podemos señalar a: Marlon Brando por "El Padrino" (1972), el también veterano Jack Lemmon por "Salvad al tigre" (1973), Jack Nicholson por "Alguien voló sobre el nido del cuco" (1975), Jon Voight por "El regreso" (1978), Dustin Hoffman por "Kramer contra Kramer" (1979) o Robert de Niro por "Toro Salvaje" (1980).

Merece la pena señalar en esta década que se podría discutir mucho el OSCAR de 1973 a Jack Lemmon (sobre todo si se ha visto la interpretación de Paul Newman y Robert Redford en "El Golpe"), así como la excelente labor de Robert de Niro en dos películas clave en este periodo: El Padrino II (1974) en el que borda la interpretación de un joven Vito Corleone y "Toro Salvaje" (1980), donde por cuestiones de guión debió subir de peso de una manera considerable (más de 30 kilos).

En cuanto a los directores ganadores del OSCAR durante esta década tenemos que referirnos a Bob Fosse por "Cabaret" (1972), George Roy Hill por "El Golpe" (1973), Francis Ford Coppola por "El Padrino II" (1974), John G. Avildsen por "Rocky" (1976), Woody Allen por "Annie Hall" (1977) o Robert Redford por "Gente corriente" (1980).

Las actrices que ganaron la estatuilla se resumen en: Jane Fonda por "Klute" (1971), Liza Minnelli por "Cabaret" (1972) o Diane Keton por "Annie Hall" (1977).

Como ya hemos señalado los 80 tampoco fueron nada especial (siempre con más que honrosas excepciones). Entre las películas que ganaron la estatuilla debemos señalar principalmente a "Carros de Fuego" (1981), "Amadeus" (1984), "Memorias de África" (1985), "Platoon" (1986) o "Rain man" (1988).

Los ganadores al Mejor Actor, veteranos en su mayoría, son los siguientes: Henry Fonda por "El estanque dorado" (1981), Paul Newman por "El color del dinero" (1986), Dustin Hoffman por "Rain man" (1988) o Daniel Day-Lewis por "Mi pie izquierdo" (1989).

Las principales películas de los 90 que ganaron el OSCAR fueron: "El silencio de los corderos" (1991), "Sin Perdón" (1992), "La lista de Schindler" (1993), "Forrest Gump" (1994), "Braveheart" (1995), "Titanic" (1997) o "Gladiator" (2000).

En cuanto a los mejores actores de la década podemos destacar al veterano Anthony Hopkins por "El silencio de los corderos" (1991), al no menos clásico Al Pacino por "Esencia de mujer" (1992), Tom Hanks que lo ganó dos años seguidos por sus interpretaciones en "Philadelphia" (1993) y en "Forrest Gump" (1994), Nicolas Cage (sobrino de Francis Ford Coppola) por "Living Las Vegas" (1995) o el incombustible Jack Nicholson por "Mejor imposible" (1997).

Las películas de esta década son "Una mente maravillosa" (2001), "Chicago" (2002), El señor de los anillos III" (2003), "Million Dollar baby" (2004) o "Infiltrados" (2006). Esta última ganó un premio más por la carrera (llena de grandes títulos) del director que por el valor que realmente tiene su último trabajo, pues es una obra menor y decadente de Martin Scorsese (un "remake" de una película coreana).

Entre las actrices no podemos dejar pasar a Charlize Theron por "Monsters" (2003), Hilary Swank por "Million dollar baby" (2004) o Helen Mirrer por "The Queen" (2006).

Para concluir hablaremos de los primeros directores del milenio que ganaron la preciada estatuilla. Destaca por su valía y la calidad de sus films Clint Eastwood con su "Million dollar baby" (2004) y el eterno director polaco Roman Polanski por su película "El pianista" (2002), toda una visión de lo ocurrido en su país durante la dominación nazi. Peter Jackson gana el OSCAR por "El señor de los anillos III" un premio que más que a una película se da a una trilogía, Martin Scorsese lo ganó en 2006 por "Infiltrados" que, como ya hemos apuntado, es más un reconocimiento que un premio real. Los hermanos Cohen con "No es país para viejos" ganaron el Oscar en 2007.

La caída en picado de la cinematografía norteamericana (que, no nos engañemos, es la referencia mundial) puede ser facilmente contrastable durante todo el año 2008 (si exceptuamos títulos como 'Antes que el diablo sepa que has muerto' o 'El intercambio', que como es lógico no serán ni nominadas). Los Oscars entregados en febrero de 2009 (referentes a los films de 2008) fueron tan mediocres como casi todos los que los ganaron (exceptuando honrosas excepciones). "Slumdog Millionaire" se convertirá en el film más reconocido, consiguiendo un total de 8 estatuillas entre las que destaca las de mejor fotografía, guión adaptado, montaje, película y director. Sean Penn conseguirá el Oscar al Mejor Actor por "Mi nombre es Harvey Milk" (imponiéndose al favorito Mickey Rourke por su film "El luchador", aunque hay que reconocer que el trabajo de Penn es impecable). Kate Winslet se llevará la estatuilla a la mejor actriz por "El Lector" y Heath Ledger, a modo del Cid, conseguirá el premio al mejor actor de reparto a título póstumo por "El Caballero Oscuro". Consiguiendo "Wall-E" el Oscar a la mejor película de animación y la japonesa "Departures" a la mejor película extranjera.

Pues si pensábamos que los OSCARS que se entregaron en 2009 eran decadentes, los que se entregaron en el 2010 (sobre films estrenados en año anterior) eran directamente para ponerse a llorar. Como gran innovación, se nominaron diez películas que competían para llevarse el OSCAR a la mejor cinta del año, pero la cantidad, como ha quedado demostrado, no asegura la calidad... Finalmente consiguió ese premio "En Tierra Hostil", una de guerra, en este caso en Irak, que había sido comercialmente un fracaso hasta ese momento pero que suponemos que con el empujón del premio remontará en taquilla. Su directora, Kathryn Bigelow, también consiguió el OSCAR a la dirección. El premio al mejor actor fue para el veterano Jeff Bridges por "Corazón Rebelde" y el de mejor actriz para Sandra Bullock por "The Blind side" (si 'la' Bullock gana un OSCAR es que la cosa está bastante mal por los mundos del cine).Christoph Waltz consiguió el galardón al mejor actor de reparto (cantado desde meses atras) por "Malditos Bastardos" y la gran perdedora del año fu en esta ocasión "Avatar", que consiguió algunos premios menores (esos que son llamados técnicos).

Ni que decir tiene que seguiremos con este tema y ampliaremos este artículo en cuanto nos sea posible (eso quiere decir en la próxima entrega). Hollywood no sería Hollywood sin los OSCARS y aunque buscan otros objetivos para los que fueron creados, no está mal que hagamos nuestras quinielas y debatamos profunda e incluso energicamente con nuestros amigos sobre los premiados o perdedores. Año tras año la alfombra roja desaparecerá concluida la ceremomia para dar paso a una nueva algunos meses después, allí nos mostrarán "glamour", vestidos, joyas, operaciones de estética y de vez en cuando algo de cine. Pero no nos equivoquemos amigos, en la mentira esta la mágia de Hollywood. ¿Qué no es el cine más que una gran mentira?. Eso y negocio, porque como afirmaba una vieja canción... "no hay negocio como el del espectáculo".